含元殿的檀香還在裊裊飄散，張起靈已坐在李忱對面的錦凳上。他指尖輕搭在帝王腕間，指腹着跳的脈搏，目沉靜如深潭。殿靜得能聽見燭火“噼啪”燃燒的聲音，李忱雖強裝鎮定，指尖卻不自覺地攥了龍袍下擺——他比誰都清楚，自己這幾年為求長生，服了不方士煉製的丹藥，心裡早就犯了嘀咕。

片刻後，張起靈收回手，聲音平淡無波：“聖上脈象沉穩，氣尚可，只是肝脈略浮，肺腑間有細微燥氣。尋常調理便能緩解，只是那些赤丹藥，還是服為好。”

李忱聞言，眼底閃過一慌，隨即又裝作若無其事的樣子，擺了擺手：“朕知道了，張先生放心，以後會注意的。”話雖如此，他心裡卻沒當真——那些方士說了，丹藥起效慢，需得長期服用才能長生，怎麼能說停就停？

張起靈將他的神盡收眼底，輕輕搖了搖頭，沒再多說。帝王心，向來如此，不撞南牆不回頭。

李忱見診脈結束，臉上重新堆起笑容，對一旁的馬中吩咐道：“馬中，帶張先生和天師去長樂坊的別院歇息，務必好好招待，不可怠慢。”

“奴才遵旨。”馬中躬應下，領着兩人往外走。

剛踏出含元殿的朱紅大門，午後的便潑灑下來，晃得人眼睛發花。張久典低聲音，湊到張起靈邊：“侯爺，你觀這位聖上如何？”

張起靈腳步未停，目掠過遠的宮牆，緩緩說道：“他有進取之意。我們剛進殿時，案上攤着的不僅是邊境奏報，還有戶部的錢糧冊子，旁邊還寫着‘休養生息，三年練兵’的批註，說明他清楚大唐如今的境，也有收復失地的決心。”說到這裡，他頓了頓，語氣里多了幾分無奈，“只是對長生之事，太過痴迷了。”

張久典點了點頭，眼中滿是好奇：“那與太宗皇帝相比，如何？畢竟當年太宗皇帝可是被稱為‘天可汗’，一手開創了貞觀之治，我從小就聽父親說起他的傳奇。”

張起靈腳步一頓，思緒彷彿回到了百年前。那時他還在長安，見過年輕的李世民，一鎧甲，意氣風發，眼裡裝着整個天下。“有些相似，又大不相同。”他緩緩開口，“太宗早年也求過長生，但到了晚年，他看清了長生不過是虛妄，便主停了丹藥，還在《帝范》里告誡子孫‘神仙事本虛妄，空有其名’。可當今聖上……”他搖了搖頭，沒再說下去——李忱現在還能分清主次，可若一直沉迷丹藥，遲早會重蹈武宗的覆轍。

兩人跟着馬中來到長樂坊的別院，院子不大，卻收拾得乾淨雅緻，院里種着幾株梧桐，枝葉繁茂，遮天蔽日。剛安頓下來沒多久，夕就沉了下去，夜幕緩緩籠罩了長安。

第二日清晨，院中的梧桐葉上還掛着珠，一陣急促的腳步聲打破了寧靜。下人匆匆跑到正廳，躬稟報道：“兩位大人，鄆王殿下親自來了，此刻正在院門口等候。”

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